云冈石窟独特的艺术风韵在于在印度佛教文化与中国传统文化的有机结合之中融入了鲜卑族固有的文化。中外学者已经对云冈石窟做了各方面大量深刻的研究，但是从设计艺术学的角度研究云冈石窟的人相对较少。本文力图从设计艺术学的角度，从物质文化的层面，研究云冈石窟的建筑和佛教雕塑。通过研究云冈石窟建筑和佛教雕塑的特点，本论文力图论证云冈石窟的鲜卑文化特色并力图论述云冈石窟的设计及其在设计上的成功之处。这是本论文的宗旨所在。佛教虽是一种外来宗教，但自传入中国之后，受中国古代的经济、政治和思想文化的影响，逐步走上中国化的道路。中国佛教石窟寺艺术的形式尽管是外来的，但它从一开始就不是印度石窟寺艺术简单的模仿或翻版，而是融会贯通，博采众长，不断创新，逐渐显现出自己的民族特色。云冈石窟不仅有汉化特点也有鲜卑文化特色。北魏文化是有多元的成分。过去，每当提到云冈石窟的文化因素时，总是说到外来文化的影响、汉文化优秀传统的作用，对鲜卑文化提得少，对云冈石窟所包含的鲜卑族文化因素提得很少。事实上云冈石窟的鲜卑文化特色很鲜明。北魏鲜卑族政权主导的云冈石窟工程在表现佛教主题的同时，将本民族的文化因素表露在其中。云冈石窟的鲜卑族文化特色体现在其佛教艺术的风格上，体现在其建筑、雕塑、服饰、夜叉的发式、部分石窟窟顶雕塑等方面。在云冈石窟，鲜卑文化因素和异于汉族文化的鲜卑文化之物证是客观存在的，鲜卑文化之物证有多个方面，而这个观点长期被人们忽略了。云冈石窟的鲜卑文化特色和鲜卑文化因素是云冈石窟研究不可忽视的方面。