结核病是由结核分枝杆菌所引发的一种传染病,近年来,随着人口流动增加、多重耐药菌株的出现以及结核分枝杆菌与人类免疫缺陷病毒(HIV)的联合感染,结核病对人类的健康形成日益严重的威胁。卡介苗作为预防结核病的唯一疫苗,其保护效力却极不稳定,因此越来越多的研究者致力于结核分枝杆菌疫苗的研制和开发领域,如毒力基因的研究、疫苗候选基因的筛选及其编码产物免疫原性与免疫保护性的研究、以及对卡介苗的改造等。 结核分枝杆菌是一种胞内致病菌,可以通过多种机制逃避机体免疫细胞的杀伤及清除,从而在其宿主细胞——巨噬细胞中进行自我复制和繁殖,并长期存活于机体内。当机体免疫能力下降时,潜伏的结核杆菌就会大量繁殖而导致结核病的发生。 现已证明,RD1区基因编码的蛋白质是结核分枝杆菌的主要毒力因子,在结核杆菌疫苗研制开发和检测诊断方面都受到了广泛的重视。PPE68蛋白由RD1区的Rv3873基因所编码,是RD1区免疫原性的重要组成部分之一,可以在结核感染病人体内诱发强烈的T淋巴细胞反应。另外,PPE68做为PPE蛋白家族的成员,其特殊的