384年,姚苌草创后秦政权于渭北,386年迁都长安(今陕西西安)即皇帝位,394年姚兴继位,417年姚泓降于东晋。后秦政权历三主,共三十四年。后秦盛时设有司隶部及雍州、秦州、河州、并州等十四州,包括今陕西、甘肃、宁夏及山西、河南的部分,在其统治区域中有汉、羌、氐、羯、匈奴、杂胡等族群,民族关系错综复杂。本文从六个方面对后秦的历史与社会进行研究,第一章对后秦的历史进行综述,主要阐述了其建国前社会背景、姚兴统治时期的后秦社会状况及灭国的原因；第二章讨论后秦的政治军事措施,本章包括其施政方略及军事活动,重点分析部落兵制、军镇制度、大营和护军制度；第三章分析后秦的疆域和人口的变化,着重讨论战争对后秦疆域得失和人口增减的影响；第四章分析后秦的羌、氐、匈奴、鲜卑、羯、杂胡等族群分布及发展状况,从统治阶层的民族政策入手探讨这一时期的民族融合现象；第五章研究后秦的经济,先从后秦的施政策略、水利兴修、农具的革新来分析农业经济发展,又从后秦与东晋、后秦与北魏等周边政权的贸易角度出发研究后秦的商业发展；第六章分析后秦的文化政策,重点突出其立国期间儒学和佛教的发展。通过这六个方面的论述,能初步勾勒出后秦历史的原貌。