民国时期继承了晚清的文化风格。此时,中国的文化界,由于西方大量的社会文化思潮被翻译介绍到中国,引起大批的知识分子与国人的关注和研究,由此也产生出了一大批的文化界名人和大家。他们研究的领域众多,这其中有:进化论,科学主义,自由主义,无政府主义,民族主义等等。由此而形成了百家争鸣的局面。其中以自由主义和民族主义在中国文化界和学术界的影响较大。民国学人中,当时去过东南亚的不是很多,能长住的亦不多。去过泰国,且在泰国长期居住,那就更稀少了。由于种种的原因,陈序经先生曾多次去泰国,或直赴泰国,或假道泰国,并在泰国生活了很久。他到过泰国很多地方,大至城邑,小到穷乡僻壤都有他的足迹。本文就是从文化的层面,对陈序经先生的泰国观进行文化自由主义和文化民族主义的解读。泰国是近代东南亚唯一取得独立的国家,为什么东南亚这么多国家只有泰国取得了独立?陈序经认为,泰国能够取得独立,主要是统治者的开化,积极地向西方学习先进的文化知识和技术,如拉玛四世、五世和六世三个皇帝,从小就在欧洲接受教育。在欧洲多年的学习过程中,他们充分认识到世界的发展变化和趋势,并且积极学习欧洲先进的管理经验。回国后对泰国的政治制度进行必要的符合国际大势的改革。这些为近代泰国争取国家独立和富强提供了必不可少的思想启蒙的作用。在陈序经的泰国观中,主要表现出他的文化自由主义和文化民族主义的倾向:一是对泰国不保守固有的传统的东西,积极向西方学习,在政治、经济、教育、交通等方面取得了显著成就感到震惊和欣喜的文化自由主义;一是对泰国的泛泰主义觉醒,民族意识增强,且对华人华侨实施消极的排斥和打压,客观分析国际和泰国形势,积极地提出应对策略的文化民族主义。陈序经的泰国观中显示出文化自由主义与文化民族主义的某种关系。这是对文化自由主义和文化民族主义的一种新的解读,这样的研究具有学理上的积极的意义。