作为中国古代启蒙教育的经典读本,《三字经》历经700余年仍为人们耳熟能详。可以说,几乎所有的汉家儿童都能背诵出至少一两句《三字经》。全书涵盖知识广泛,包括教育、伦理、道德、天文、历史、地理等方面的知识,渗透以儒家思想,以优秀历史人物故事作阐释,可视为一部儿童百科全书,也是让儿童对世界进行初步了解的启蒙书籍。同时,对于外国人士,《三字经》也是中国文化的入门书。《三字经》的优秀英文译文,应该既提供关于中国的基本知识,也能够激发外国读者进一步探索中国文化。尽管是一本教育读本,《三字经》在意、音、形上仍不失美感。其文本形式以三字为一组,两组为一句写就,辅以多种语音及修辞手段,与中国古代诗歌的形式十分相似。因此,本文采用了由中国著名的翻译家许渊冲所提出的“三美”理论。“三美”理论包括意美、音美、形美,普遍应用于中国古典诗歌翻译领域。此理论强调,翻译不仅应传达出原文的内容,还应反映出原文在韵律和形式上的美感。根据此标准,《三字经》的优秀译文不仅应准确解释中国文化,还应对其音律美和形式美有所表现。本文采用了《三字经》的四个英译本,两个译本是由两位外国人在晚清时期所译,另外两个译本是两位中国译者的现代译本。本文对四个英译本从意美、音美和形美三个方面进行对比分析,找出其各自的特点。通过以“三美”为标准进行判断发现,在本文选取的四个译本中,较符合“三美”标准的是王宝童的英译本。翟理斯和孟凡君的译本在音美和形美方面较之略有不足。马礼逊的英译本在表现《三字经》的“三美”上不是十分充分。