“美Ll-1梦”，亦称“美国理想”或“美国神话”，是美国文化研究中的一个热门课题，也是理解美国文化的一个重要因素。它贯穿于美国历史，象征着一种美国精神；它深深地植根于美国人民内心，是美国普通民众心中的理想，也是美国文学中的一个重要主题。二百余年中，一代代美国作家通过他们的文学作品把“美国梦”的主题表现出来。事实上，他们对“美国梦”的创作过程，恰恰是他们自身寻“梦”的历程。在这场梦的征程中，有的成功，有的幻灭。作为美国文学史上的一位杰出作家，西奥多·德莱塞也在自己的文学作品中反映了这一文学主题。在他孜孜以求的追梦历程中，德莱塞深刻地感受到“美国梦”幻灭的悲剧性，并通过他的文学作品再现出来。 纵观国内外德莱塞研究，迄今为止，少有学者以文本分析的方式来探讨德莱塞文学作品中所反映的“美国梦”这一文学主题。而从消费文化的角度来分析幻灭的“美国梦”更未曾有过尝试。因此，在文本分析的基础上，从消费文化的角度来分析德莱塞代表作中所体现的“美国梦”便具有一定的研究价值。 一般说来，消费文化是一个动态的概念，它因时代、社会和地域而不同。包括人们在消费行为中体现的消费价值取向、消费道德、消费习惯、消费时尚及消费审美等。19世纪末、20世纪初，美国社会发生了一场深刻的变化，正在从以生产型为主的社会转变成一个以消费型为主的社会。值于此时，消费文化已开始在美国蓬勃兴起。在消费文化语境中，人们不仅关注商品的使用价值，更把购买和消费商品当作显示财富，社会地位和身份的符号来看待。随着消费在日常生活中的地位日益突显，“炫耀性消费”成为社会时尚。笔者认为，德莱塞正是受到消费文化的影响，才敏锐地洞察出了“美国梦”幻灭的悲剧性。在<<嘉莉妹妹>>和<<美国悲剧>>这两部作品中，德莱塞通过对美国19世纪末20世纪初充满欲望和炫耀的消费社会的详细描述，向人们展示出了一幅幅生动的消费社会的图像，从而反映出他本人对人类历史发展进程中消费社会的深刻思考。本论文共分四章。第一章对“美国梦”进行了简要的回顾，分别从“美国梦”的源起，发展，演变及其在美国文学中的代表性体现等方面来探讨。第二章对<<嘉莉球妹>>和<<美国悲剧>>中主人公所追随的“美国梦”进行了分析，探讨两部作品所共享的文学主题--破灭的“美国梦”。第三章首先对消费文化进行了简要的概述，在对两部作品中所体现的盛行于19世纪末20世纪初美国社会的消费文化进行分析的基础上，探讨出消费文化对主人公的消极影响，从而说明在消费文化语境下．“美国梦”显得遥不可及，故而呈现出幻灭的悲剧性。第四章对处于消费文化语境中的德莱塞矛盾而复杂的人生观和世界观进行了探讨，从而感悟出他对社会转型时期美国社会文化主题的敏锐洞察与思考。