县级单位的研究是一向政治制度史和政治史的薄弱之处。本文即以唐代县丞为研究对象，全面搜集相关的史料，利用数据统计、归纳、分类、比较的方法系统地研究他们的设置、入仕途径、迁转途径、职掌、仕途前景等各方面问题，进而探讨他们在唐代县政中的地位，从而展示这一群体在唐代的社会地位和生存状态。力争为全面系统地展示唐代县级行政制度积累些材料，做些准备。全文共分五章：第一章“唐代县丞的设置”，指出县丞的设置在唐前期比较稳定，后期由于众多原因，表现出官职设置不稳定的特点，经常被裁撤，导致县丞在县中的地位下降。第二章“唐代县丞的入仕途径”，以往没有学者研究过。笔者指出县丞作为唐代的中层官员，也可作为士人的释褐官。只不过这种情况不太普遍。除赤县丞外，其他各等级的县丞均可作为士人的初任官。士人可以通过门荫、科举、军功、奏授或表授等方式担任县丞。第三章“唐代县丞的迁转”，主要利用数据统计的方法全面分析县丞的迁转途径。笔者指出县丞主要是与地方各类官员互相迁转。县级政权的县尉、县主簿和州府中的参军和判司是县丞迁入官的主要来源。县级政权的县令、县丞和州府中的判司和录事参军是县丞迁出官的主要去向。除非是政绩显赫或是条件十分优秀的赤县丞。否则很难由县丞直接进入中央担任仕途前景很好的官职。一般都需要再次迁转甚至多次迁转。依据此两点笔者指出县丞作为士人的迁转官，在整个职官体系中地位不高。第四章“唐代县丞的职掌”，有关县丞的职掌各史书均语焉不详。本章旨在指出县丞的具体职掌和生存状态。主要采用比较的方法考察县令与县丞的职掌。经过对比发现几乎县令所承担的各项职责县丞同样具有，因此笔者提出，各史书上记载县丞“通判县事”所言不虚。这样一来县丞主要负责带有监督性质的工作，独立负责的工作并不明显。他的地位低于县令，却要起到制约县令的作用，而制度保障却不配套，这使得县丞十分尴尬，不仅得不到县令的信任，也得不到其他佐官的支持和尊重。两面夹击之下，如何开展工作因人而异。依据搜集的史料，笔者将唐代县丞划分为两类：忠于职守型、随波逐流型。两种类型基本反映了唐代县丞的生存状态。第五章“唐代县丞的仕途前景”，分三个方面论述：首先利用统计的方法说明能够官至五品以上的县丞人数很少，大部分县丞只能在州县之中劳碌一生。其次分析赤畿县丞的仕途前景，指出相较于其他等级的县丞，赤畿县丞的升迁机会更大，但相比赤畿县尉的优越地位，赤畿县丞还是稍逊色些。最后考察以县丞起家的官员的仕途前景：他们的仕途前景不是很好，即使能够做到中央六品的清官，最终也很难当上三品以上的清望官。因此总体来说，笔者认为唐代县丞的仕途前景不算光明。文章最后指出县丞是一个十分特殊的职位。唐代统治者规定县丞“通判县事”在制度上的意义要远大于其本身作为官员应当承担职责的意义。县丞的设置应该是一种加强上级对县级权力控制的尝试，它体现的主要是一种制约地方官权力的制度保障。但是，由于县丞地位低于县令，没有相应的保障，县丞制约县令的作用难以实现。另一方面，随着官僚机构的逐渐膨胀，县丞也逐渐成为政府安排闲散官员或被贬谪的官员的职位。唐代统治者对待县丞职位的态度也影响了后代各朝对县丞的设置。可以说唐代县丞的设置，开启了封建社会后期县丞的设置模式，形成了新的县级行政模式和官制特点。