马克思主义中国化，需要将马克思主义理论中仍然对当代中国社会发展具有重要意义的思想资源挖掘出来，马克思的市民社会理论不失为这样一种思想资源。马克思的市民社会理论具有悠长的历史渊源，他在借鉴传统市民社会理论和黑格尔市民社会理论的基础上，提出了自己的市民社会理论。马克思研究了市民社会与政治国家的关系，认为市民社会决定政治国家；马克思还指出了市民社会的本质，认为商品经济的发育和成长是市民社会的存在基础，市民社会本质上是一种物质交往关系。马克思揭示了市民社会存在的种种异化现象，提出必须超越市民社会，建立实现人自由全面发展的理想社会。对当代中国而言，如何认识和处理政府与社会的关系，是其现代化进程中面临的一个重要问题。新中国成立后，政府与社会的关系长期高度重合，形成“政社合一”的发展模式。在实际运作过程中，这种模式凸显出一系列弊端，如政府职能定位不合理、阻碍社会组织发展等。随着改革开放不断深入，中国共产党提出“政社分开”的发展理念，政府与社会的关系发生深刻转变。马克思市民社会理论在坚持完善社会主义市场经济体制、转变政府职能、培育和发展社会组织、实现国家与社会良性互动等方面，对推进“政社分开”具有重要的思想价值。