中日两国有着2000多年的交往历史，长久的经济文化交往源远流长，临近的地理位置也为中日关系的发展奠定地缘基础。但与此同时，近代以来的中日战争为中日往来道路上蒙上阴影。特别是进入21世纪以来，东亚地区权力格局的变化、美国“战略东移”的搅局、东盟一体化进程的加快等因素的互动。导致中日关系在东亚地区越发复杂，中日矛盾日益激化，甚至进入“强强型”1的对抗状态，对邻国中国逐渐强大的“恐惧、不适应”心态让日本对中国的一举一动越发猜疑。与此同时，美国“重返亚太”战略、平衡中国崛起，进一步稳固了日美同盟。日本甚至认为这是解禁集体自卫权、修改宪法、顺利实现国家正常化、重返“强盛”的绝佳机会。因此，在日本“内在动力”与“外在助力”的综合平衡推动下，中日在领土问题、历史问题、经济主导权、影响力争夺中不断产生摩擦，矛盾重重，几度临近“战争边缘”，政治高层互访中断、企业往来萧条，进入“政冷经冷”的僵局状态。　　但是，就在中日关系改善前景暗淡的进程中，中日之间的民众旅游往来打破僵局，甚至是“欣欣向荣”的繁荣景象。中国人赴日旅游人数不断刷新日本旅游数据，2014年中国赴日游客人数高达220万人，2015年高达499万人，在2015年日本东京首次境外旅游热门目的地综合指数榜前三名2，中国游客带来的“爆买”现象一度成为中日两国媒体热衷的话题，中日的“旅游”热潮也引起了两国政府、民间业界、民众百姓的注意，为中日关系冰封局面的“破冰”带来新的思考方向与解决路径。　　在现代国际交往中，旅游素有“和平的使者、友谊的桥梁、亲善的动力”3的美誉。但由于受传统理论思维方式的束缚和影响，普遍轻视了“旅游”可能带来的外交功能。随着旅游在国际交往中角色日益特殊化，“旅游外交”特有的潜移默化以及直接性等特点，可以达到传统硬性外交无法形成的效果。由于当前理论界对“旅游外交”的概念以及相关理论框架依然没形成统一认识。因此，本文将对“旅游外交”的概念进行厘清，从“旅游外交”的主体与对象、路径与特点、以及主要目标进行系统性梳理。并尝试对“旅游外交”的理论体系框架进行建构。就当前中日政治冷淡期、经济低迷期内，旅游热潮现象进行分析，并进一步探讨“旅游外交”对改善当前中日关系的作用和影响。