随着高等教育管理体制改革的不断深入，地方高校已成为我国高等教育的重要组成部分。广大地方中为数不少的地方医学院校，如何克服专业设置少、服务面窄、办学实力不强等困难和问题，努力促进当地社会发展，并逐步形成自身鲜明的办学特色，需要我们切实加以研究。这不仅关系到地方医学院校的健康发展，而且直接关系到我国全面小康社会的建设，关系到高等教育大众化程度的进一步提高和高等教育与地方经济的协调发展。由于多方面的原因，地方医学院校在区域化、地方化的发展道路上遇到了不少困难和急需解决的问题。本文立足于现实，着眼于未来，力求从历史与现实、理论与实践等多层面、多视角来考察地方医学院校促进地方社会发展的必要性、可能性，同时，寻求地方医学院校自身的变革与发展。地方医学院校作为高等教育系统的一部分，遵循教育、高等教育的规律，与所在地方的经济社会发展密切相关。地方区域经济在发展和形成特色时，需要高等教育与之配合，为之服务，应该有一个与地方区域经济发展相适应的高等教育系统。国内外高校社会服务的历史与现状，以及高等教育的两种哲学观均表明，地方医学院校肩负着引导和推动地方社会前进的重任。地方高等教育发展和地方经济发展相辅相成，地方医学院校的发展同样受地方社会发展制约。地方高等医学教育发展现状及其对于经济基础的依附性，决定了地方高等医学教育只有在与地方社会的互动中，才能特色办学，实现自身的变革与发展。以赣南医学院促进赣州及其周边地区发展为例，开展了相关调研，并对地方医学院校促进地方社会发展的观念与策略、内容与形式、模式与机制提出了意见和建议，以期推动地方医学院校与地方社会的和谐发展。