中国古代文论中，对“理趣”能否纳入文论范畴没有公论。本文试图通过论述宋代文论中“理趣”范畴的形成过程及原因，“理趣”范畴的审美特征来说明：“理趣”作为“趣”范畴的衍生范畴，具有丰富的美学内涵，是判断诗歌说理艺术水平的重要标准，在中国古代文论“趣”范畴研究中应该得到应有的关注。为此，论文着重从以下四个方面展开论述：一、“理趣”范畴在宋代文论中的成型。“理趣”这一说法在宋人论人、论文、论画甚至论读书中大量存在。作为文论审美范畴，它在宋前品人论禅中得到衍化，北宋赏文论画中初步成型，南宋评诗论文中正式确立。二、宋代文论中“理趣”范畴的形成原因。宋代“理趣”范畴在文学内外部多重因素的影响下产生。以理入诗的文学传统是其内部继承性，社会经济政治环境与宗教哲学背景、特有的士大夫文化性格则是其外部推动力。三、宋代文论中“理趣”范畴的审美特征。理念的形象化是理趣托理的载体和基本特征，说理的自然化是理趣言理的方式和语言风格；思理的风趣化是理趣得理的支撑和思维机制；人生的审美化是理趣传理的指向和总体感受。四、宋代文论中“理趣”范畴对当代文学创作及批评的启示。