古典希腊时期的哲学家们,例如柏拉图和亚里士多德,都是基于城邦,从德性的角度构建政治制度和具有有限权利的“公民”概念。但进入希腊化罗马时期,城邦衰落,国家兴起。在普遍性的共同体这一背景之下,希腊化哲学家们将伦理学作为第一哲学,从伦理学出发思考政治的德性,以个体的优先性取代了城邦的优先性,以自由原则取代了公正原则。西塞罗的政治观受古典希腊和希腊化两个传统的影响。他结合了罗马的现实,平衡了作为政治家的西塞罗与作为哲学家的西塞罗之间的冲突,从而构成他的政治哲学。西塞罗政治观的第一个重要方面是法权国家的概念,即把国家看作一个法权的存在,国家是由法律及其承担法律的主体构成。西塞罗在法律的意义上来讨论政体,主张共和政体。元老院、执政官、保民官三头在共同的法权范围内实施他们的权力。西塞罗人民主权的观念是国家法权思想的来源。他所谓的人民是指法权意义上的不同种族的人的共同体。国家是有法权的人民的集合体。西塞罗基于自然的权力赋予了人民以完整的法权。西塞罗把神明作为法律的基础,要求罗马的公民敬奉神明,并视之为公共宗教。西塞罗公民宗教的观念为其法权国家和人民主权概念提供了基础论证。