北宋时期，秦州是北宋通往西北、蜀中的主要道路的交汇之处，是北宋西北的交通枢纽。秦州也是北宋西北边防重镇，在宋夏战争爆发后，战略位置更加重要。秦州不仅是交通咽喉，也是北宋和吐蕃的交汇地带，对北宋经制西夏、吐蕃有重要的意义，因此秦州经略至关重要。秦州经略的第一步便是选择出任知州等官员的任选，这是经略秦州的最重要的一部分。在北宋一朝，出任知州的有一百多人次，秦州知州多为精明强干之臣，多数在北宋政府中兼领职务，或者在就任知州之前都已经担任重要职务。在秦州任上，知州们调整民族关系，修筑城池，在重要关口设置堡寨，加强对吐蕃等少数民族的管理，增强秦州的军事防御能力。　　秦州是一个少数民族杂居的地区，少数民族众多，他们散居于山野，耕牧自足，不相君长，对北宋西北的边防形势有着重大的影响。北宋一方面实行怀柔远人的政策，拉拢秦州的吐蕃大族，还通过文化信仰来影响秦州蕃部，使之为己所用。另一方面，针对不愿依附北宋的吐蕃实行军事打压政策。北宋政府对秦州吐蕃的经制，取得了明显的效果，绝大多数的吐蕃部族都能够依附于宋朝，成为北宋西北边防的重要力量。　　秦州是西北重要的经济文化交流场所，北宋在秦州设立市易务、马市等商品交易场所，开放沿边市场，鼓励蕃汉商贾进行交易，促进秦州的经济文化发展。宋夏开战之后，秦州显得愈发重要，秦州为北宋提供了西北所需的兵力、战马等战争资源，是宋夏战争中的一个重要的战略基地。秦州的农林牧业资源丰富，秦州巨木是北宋市场上十分难得的优质的建筑材料，影响十分广泛。北宋在秦州开发林木、招募弓箭手、修筑堡寨，垦地屯田，弥补了北宋在秦州兵力不足的状况，还开发了当地的闲置荒地，发展了当地农业，取得了对秦州经略的良好效果。