西南丝绸之路始于民间商业贸易的流通，并随着时代的发展而壮大。历代王朝都是通过西南丝绸之路来实现对云南经济和政治的统治。云南是民族文化大省，有着丰富的文化资源，云南文化对我国乃至世界都是一笔丰富的财富。而西南丝绸之路又是云南文化中特殊的一种，它的存在和发展对云南多元文化的发展起到了推助作用。它的开通，不仅改变了云南本土民族的格局，还带来了先进的汉文化。沿着丝绸之路，处处体现汉文化对其的影响。汉文化的传入改变了当地人的生活方式和信仰，提高了他们的生活水平，所以说西南丝绸之路不但是一条商业之路，更是一条汉文化传播之路。 在本文的研究中，应用人类学观点，深入研究各时期的历史背景、宗教背景、民族背景、文化背景及演变，以及西南丝绸之路对云南本土民族影响。这种影响深入到当地居民的方方面面，如生活方式、宗教信仰、语言、服饰等等。文化是深层，建筑是表象，文化的变迁必然在建筑聚落的形制和布局中得到体现。所以对西南丝绸之路的文化研究，具有重大的学术研究价值。