爱德华·麦克道威尔(Edward MacDowell ,1861～1908),是19世纪末20世纪初,美国著名的作曲家,钢琴家,教育家。他在理论和实践上,都为推动美国的专业音乐创作,起了积极的作用,成为美国历史上第一位成功站在国际舞台上的音乐家。本文所研究探讨的是他晚期创作的钢琴小品,创作技法成熟,富有浓郁的美国民族情怀,也是我们了解早期美国音乐重要的媒介之一。我国音乐界对麦克道威尔的音乐了解的并不多,但是近年来他的钢琴小品逐渐被国内所关注,不仅被中国钢琴教材所选用而且还成为众多专业学生节目单上的演奏曲目,成为钢琴演奏和教学的好材料。本文在对麦克道威尔晚期钢琴小品的研究过程中,第一章首先对美国的早期音乐文化发展历史做了一个梳理,得出麦克道威尔在美国早期音乐发展中的地位及影响。第二章从整体上概述了麦克道威尔的生平及创作道路,通过对麦克道威尔的钢琴音乐各个创作分期的归纳描述,以及具体分析晚期钢琴小品的创作背景,总结出麦克道威尔晚期钢琴小品在整个创作中的地位以及影响麦克道威尔晚期钢琴小品创作的各个因素。第三章通过音乐分析的角度,运用主题形象分析手法,重点分析了麦克道威尔晚期钢琴小品的音乐内容、音乐形象。第四章主要对音乐创作手法中旋律、和声调性、节奏节拍速度、伴奏织体等音乐要素的分析。通过以上归纳分析得出:麦克道威尔的晚期钢琴小品,具有鲜明的标题性,每首篇幅都不长,内容上偏重描述美国现实生活,注重音乐形象的细致刻画和抒情型。创作技法成熟,采用了浪漫派的创作手法,同时融入了美国民族音乐素材,富有浓郁的美国民族情怀,具有独特的魅力。从而看出麦克道威尔是如何在继承欧洲晚期浪漫派,坚持传统的前提下,融入民族音乐元素进行创作的。在此基础上,第五章从演奏分析的角度,具体从钢琴演奏实践中应把握的节奏、速度、力度、表情和踏板等问题进行分析,进而探讨如何通过演奏诠释乐曲中蕴含的丰富的音乐内容和生动的音乐形象。