作为日益受到关注的国际关系现象,经济外交是国家在对外交往过程中的重要战略手段和实践形式。东南亚是中国重要的周边地区,也是中国开展经济外交的重要场所。随着经济实力的不断增强,中国通过贸易、投资和援助等方式积极同东盟各国开展经济外交并取得一定成效。但与此同时,大国在东南亚地区竞争的激化为中国经济外交的开展带来一定挑战。本文在概述经济外交概念与发展趋势的基础上,讨论并评估了中国同东盟各国开展的贸易外交、投资外交与援助外交。上述经济外交的具体实践有效促进了中国同东盟十国的经济发展,但对于这一政策是否相应地强化了中国在东南亚地区的政治影响力,学术界存在不同看法。因此本研究运用模糊集定性比较分析法实证考察了中国与东盟各国间经济依赖与双边政治关系的互动。结果表明,中国同东盟各国的政治关系发展具有复杂性,难以用单一的经济依赖说、大国竞争说、政治体制差异说和威胁感知说等理论进行充分解释。东盟各国与中国的经济交往并未构成双边政治关系提升的必要条件,但中国同与美国安全合作程度低的国家开展经济外交确实产生了更加显著的积极影响,因此需辩证看待中国在东南亚地区开展经济外交的政治效力。未来中国应及时评估和适时调整同东盟各国的具体经济外交实践,有针对性地发挥贸易、投资和援助的组合优势,同时努力化解由政治制度差异和“中国威胁论”引发的误解与偏见,从而为提升中国与东盟各国的战略伙伴关系注入新动力。