随着中国国家综合实力和国际所处地位的不断提高,在世界各地“汉语热”和“中国文化热”现象的推动下,作为推广汉语的国际语言传播机构——孔子学院在海外应运而生。在信息时代的今天,每个国家对文化传播活动日益重视,语言作为文化载体的作用也越来越凸显,向海外推广本国语言已成为文化传播的重要方式。同时,孔子学院作为一个特殊的教育主体,不仅仅承担着汉语教学和传播中华文化的重任,它也是中国与其他国家或地区政治、经济、文化、教育等的交流桥梁与窗口,尤其从高等教育的视角来看,孔子学院也是中国与孔子学院所在国高等学校学术交流的平台,这是由孔子学院教育形式和办学模式的多样性所决定的。本文从高等教育视角出发,将孔子学院定位为一个特殊的教育主体,它以教授汉语和传播中华文化为目的,以构建和谐世界为理想。同时,重点厘定了孔子学院除基本功能之外对中国以及孔子学院所在国应该发挥的四大功能:政治功能、经济功能、教育功能、人口和生态功能。通过大量查阅文献资料、时时关注国家汉办官网上最新发布的孔子学院动态,从而研究孔子学院功能实现的现状,并分别从孔子学院自身,即组织形象、师资队伍、运作机制以及合作方受众因素两个方面分析,深入挖掘了影响孔子学院功能实现的因素,从而探讨了优化孔子学院功能实现的相关对策。