旅行社、饭店和旅游运输业分别是旅游业的三大支柱。旅行社是旅游业的龙头,它综合了旅游活动的吃、住、行、游、购、娱六大要素,是旅游业的市场主体,在产业的发展中具有非常重要的作用。据“世界旅游组织”资料1,旅行社业每创收1元,就能给相关行业带来至少4.3元的收入。作为旅游业的龙头产业,旅行社的发展水平决定着一系列行业的兴衰,影响整个旅游产业的发展水平。中国旅行社行业与国外旅行社行业相比较,呈现出“小、散、弱、差”的特点。而随着我国加入WTO,外资旅行社已经开始大举进驻中国,中国旅行社行业可谓是“内忧外患”。因此,对于旅行社的相关研究既具有紧迫性,又具有深远的意义。至今为止,我国学者对开放已二十余年的旅游饭店研究颇多,著作颇丰,而对还未完全开放的旅行社的研究则相对非常少,缺乏普遍、深入的关注。关系营销的提出源于传统市场营销中这样一个简单的事实:争取新顾客的成本大大高于保持老顾客的成本。精明的市场营销者,总是试图与其顾客、分销商、经销商、供应商等建立起长期的互信互利关系。这就需要以公平的价格、优质的产品、良好的服务与对方交易。同时,双方的成员之间还须加强经济、技术及社会等各方面的联系与交往。双方越是增进相互信任和了解,就越有利于长期合作,双方的业务交往必然会由逐项、逐次的谈判交易发展成为可以大大节省交易成本和交易时间的交易。关系营销以系统论为指导思想,不仅将注意力集中于和消费者的关系,而且扩大了营销的视野。企业是社会的一个经济细胞,也是一个开放的经济系统,它所从事的经营活动,不仅要与消费者发生关系,而且需要内部各层次、各部门员工的共同努力,更需要与外界环境中各种相关利益主体保持和发展良好的互动关系。