罗兰·巴特认为,摄影是非常疯狂的,其疯狂主要体现在摄影的真实性(即强大的复制属性);但是摄影又是可以被驯化的,最主要的方式就是摄影成为艺术。如何介定摄影艺术有很多人作过讨论,但是要得到一个准确的答案也并不容易。另一方面,基于生物学进化论的文化演化理论——模因论(Memetics)——已经在人文学科中火热地铺展开来,并且有着非常可观的应用前景。模因论的核心观点在于认为文化领域中存在着类似于生物的基因一样的基本单位——模因(meme),文化的演化实际也就是模因的演化并且遵从通用达尔文进化论,通过对模因演化的研究可以解答许多关于文化演化的问题并总结文化演化的规律。同样的,归属于文化领域的艺术学也适用模因学的理论模型,艺术模因实际上就是艺术的“基因”。通过模因论来研究艺术,最大的特点就在于将艺术视作了具有鲜活生命力的存在,且艺术的生命力符合模因的生存规律。本文的核心就在于运用模因论探讨艺术对创新和传承的需求,并研究艺术与摄影艺术的模因演化规律,最后对摄影艺术的本质特征做出一个介定。文章首先藉由贡布里希的艺术研究引入生物学理论和艺术学研究的互动,并着重介绍基于达尔文进化论的研究文化演化的理论——模因论。接下来文章通过模因论的视角解读了艺术对于创新和传承的需求、艺术的生命力以及艺术模因的演化规律,并建立了相关的艺术模因演化模型;最后我们通过对摄影的原始特征研究,结合艺术模因的本质特征可以对摄影艺术做出一个介定:摄影要成为艺术必须满足艺术模因的生命规律——即艺术模因对彻底的、颠覆性的变异需要和对灵活的传承需要,因此摄影艺术既要灵活地传承“过去”又要有彻底的变异和创新;摄影本身强大的复制属性使其变异的难度增大,没有创新的摄影无法满足人内心的需要,将不具有艺术的属性。