纳撒尼尔·霍桑是19世纪美国文学史上最具影响力的小说家之一。作为霍桑的代表作,直到今天,《红字》都是最畅销的书籍之一。《红字》因其丰富的想象,道德意义的含糊及对人性的深层次探索而广受欢迎。鉴于此种魅力,国内外的许多学者从诸多方面研究了这本小说,比如红字A的象征意义、道德说教、清教主义、女性主义和心理分析等。尽管小说中的清教主义被谈论地很多,但是对超验主义和历史背景的研究仍不充分。本论文从作为历史原型的波士顿镇及17世纪新英格兰的清教徒生活这两方面来研究其历史背景；从不可饶恕的罪恶,清教社会的严酷和市民的刻薄,及海斯特对清教社会的反抗这几方面探究其清教因素；而从超灵思想,女主人公海斯特的自立自强和自我认同这三方面探求其超验因素。相比较于其他学者的著作,本论文从历史、清教及超验主义的角度对新英格兰因素进行探究,并做一个全面的概括与总结。简言之,本论文以霍桑的《红字》为文本,并没有采用特定的理论,而是使用历史、宗教和文化的层面来研究,旨在为理解霍桑和他的《红字》提供一个新颖的视角。