中国是一个有着五千年历史的多民族国家,在不断发展的历史进程中,形成了很多独具特色的传统节日,这些节日形式多样内容丰富,广泛流传于人们的社会生活中。节日是一个民族性格、精神等情感模式和行为模式的重要载体。在节日习俗中体现出民众的价值取向、文化心态、思想观念的嬗变,节日成为展现民族文化的新资源,考察民众意识的重要视角。通过深入的分析和解释,是能够发掘出其政治寓意和社会内涵的。节俗涉及到社会生活的方方面面,较为全面的反映了当时的政治、社会风俗和文化特点。通过对节俗的研究,不仅可以揭示节俗的历史价值及其对后世文化发展的影响,也可以深化对当时社会文化的理解。中国和西方的传统节日虽有其共同点但因其在其不同的文化体系中发育、壮大,故各有其独具一格的鲜明特色以及不同的表现形式。因此本文将二者进行比较研究,对更加深入地省思中国传统节日的历史命运和未来走向及细致深入地把握中西文化的特征都有积极意义。本文内容包括四部分：第一部分：中国传统节日的共性分析。分析指出中国古代节日风俗形成的过程一般是根据生产生活的需要,大多与农业、天文历法及宗教信仰等有着密切的联系。第二部分：文化要素综合与中国四大传统节日的形成。研究采用文化要素分析的方法尝试解释春节、清明节、端午节、中秋节的形成历史,并用詹姆斯·弗雷泽的巫术原理分析中国四大传统节日的习俗。第三部分：中国传统节日的文化功能。中国传统节日的文化功能很多,主要是有协调功能即协调人与自然关系的功能和协调人与社会关系的功能、教育功能即知识经验的传播和道德情操的培养等等。第四部分：中西传统节日的文化比较。指出中西节日的共同点如与自然崇拜有关、与历法有关；还指出导致中西差异的文化原因,中国是祖先崇拜,西方是基督教文化的影响。把中国传统节日放在世界文化的大视野中,比较中西方文化的差异,能更深刻地认识中国古代节日的民族特色。