随着经济的发展,家庭结构的变迁,老人独居的“空巢”家庭结构成为社会的常态,并且越来越多的老人加入“空巢”这个大群体之中。城市社区的大部分空巢老人的物质生活已然不成问题,但是他们的精神养老和心理慰藉问题日益凸显,老年人心灵孤独,是这一群体的特征之一,成为社会的普遍现象。孤独感成为空巢老人的无形杀手,因孤独产生抑郁甚至自杀的空巢老人不在少数,对我国老龄化事业的发展提出了巨大的挑战。因此,空巢老人的孤独感问题不仅要引起其家人的重视,更要得到社会各界的关注,他们需要广泛的社会人士积极为其创造条件,采取有力措施,帮助空巢老人解决精神生活方面出现的问题。本研究运用马斯洛的需求理论和社会支持理论,对空巢老人的孤独感进行了现实性需要分析以及提出了如何帮助空巢老人排解孤独感的理论支持。从需求理论出发,城市社区的空巢老人生理需求及安全需求得到了满足,子女、政府及其他社会成员应该更加注重空巢老人的精神关爱的需要,尽量让空巢老人得到关爱,而不感到孤独,政府、社区、家庭等主体可以为空巢老人提供资源与帮扶,使空巢老人的基本需求和更高层次的需求尽可能地得到满足。本研究通过文献学习研究了关于空巢老人孤独感以及社会支持方面的文献资料,了解了空巢老人的形成原因、他们的生活状况、空巢老人的孤独感现状以及社会支持情况,在总结归纳前人研究成果的基础上,笔者在社区展开了实证研究。本研究以南京市建邺区莫愁湖街道长虹路社区为例,运用问卷调查和访谈法,对空巢老人进行了社会调研。采用孤独感量表和肖水源的社会支持量表对空巢老人的孤独感情况和社会支持水平情况进行了实证调研,从而为如何帮助空巢老人排解孤独感提供现实基础。调查发现,空巢老人拥有不同程度的孤独感水平,孤独感平均得分为55.95分,孤独感整体水平偏高。影响空巢老人孤独感的因素主要有婚姻状况、与子女的关系、闲暇活动情况、健康状况和老人自身的观念。调查发现,有配偶的空巢老人比独居的空巢老人孤独感相对较低,子女孝顺、与子女联系频繁的空巢老人比家庭关系不和睦的空巢老人孤独感相对较低,社会参与度高、经常参加各类活动的空巢老人比不经常参加活动的空巢老人孤独感相对较低,身体健康、生活能自理的空巢老人比生活半自理或者不能自理的空巢老人的孤独感相对较低,自身认同感高的空巢老人比自身认同感低的空巢老人的孤独感相对较低。通过肖水源的社会支持量表和访谈法调查发现,空巢老人的社会支持平均得分为28.50分,处于中等偏下水平。其中,客观支持平均分为9.10分,主观支持平均分为13.65分,对支持利用度的平均分为5.75分。主要的社会支持来源有配偶、子女、亲戚、朋友、同事、工作单位、党团工会、社会团体,其中,工作单位、党团工会、社会团体提供的支持为正式支持,配偶、子女、亲戚、朋友、同事提供的支持为非正式支持。在此基础上,本研究对空巢老人获得的精神方面社会支持分析,将老人获得的社会支持分为正式支持和非正式支持。通过分析发现空巢老人获得的社会支持存在以下几个方面的问题：政府缺少有关空巢老人及精神慰藉方面的专项政策及帮扶,社区对空巢老人的精神支持缺少新颖性,社区公共基础设施有待加强,空巢老人缺乏专业社会工作机构的介入,空巢老人缺少与子女的情感性交流,亲友支持匮乏,邻里联系程度不强以及空巢老人对社会支持的利用度不高。最后对于这些问题,笔者从社会工作角度提出了一些可行性建议。首先在社会政策,社会工作者可以扮演政策倡导者的角色积极推动关于空巢老人以及精神慰藉方面相关政策的制定与实施。在社区方面,社会工作者可以开展多种多样的社区活动,丰富空巢老人的业余生活。在个案工作方面,社会工作者可以针对空巢老人及其子女开展个案服务,帮助空巢老人缓解孤独感,提高子女精神赡养的意识。在小组工作方面,社会工作者可以开展兴趣小组和睦邻小组,帮助空巢老人培养广泛的兴趣,拓宽社交圈,缓解精神孤独。