随着我国义务教育普及任务的完成,均衡发展问题逐渐提上了议事日程。可以说,义务教育普及是解决适龄青少年“有学上”的问题,而均衡发展则是解决他们“上好学”的问题。义务教育均衡发展,是我国在实现义务教育普及任务之后面临的又一历史性课题。长期以来,我国义务教育的资源配置、发展水平在城乡之间、区域之间、学校之间和社会群体之间存在着明显的差异,发展很不均衡,这不仅影响了社会公正,而且还诱发了教育乱收费、择校等一系列问题,阻碍了教育事业的健康发展。义务教育作为一种主要由政府提供的纯公共产品,必须把公平性作为实施义务教育的一项重要原则,而均衡发展是教育公平的重要内容,也是实现教育公平的前提和基础。本文将义务教育均衡发展界定为,在一定的时间空间条件下,适龄的青少年都能够接受到数量和质量相同或相近的义务教育,从宏观层次来说包括三个方面的均衡:城乡义务教育均衡、区域义务教育均衡、社会群体接受义务教育均衡,从微观层次来说要实现校际义务教育均衡,具体表现是学校之间的办学条件、教学水平、管理水平、教育质量在同一层次上。分析造成我国义务教育发展不均衡的原因,主要有四条:一是义务教育经费投入偏少,这是造成城乡、区域内学校之间义务教育发展不均衡的重要原因;二是义务教育管理体制不统一,这是造成城乡义务教育发展不均衡的主要原因;三是各地区经济发展不平衡,这是造成区域义务教育发展不均衡的主要原因;四是社会发展不平衡,这是造成不同社会群体接受义务教育不均衡的主要原因。在理论分析和实证研究的基础上,本文提出了建立实现义务教育均衡发展的六条机制:一是统一管理体制,实现城乡教育一体化;二是均衡资源配置,建设标准化学校;三是建立协调机制,实现资源共享;四是增加义务教育总量投入;五是健全义务教育发展的保障机制,加强薄弱学校改造,关注弱势群体;六是完善义务教育发展的评价体系。