自改革开放以来,我国国民经济取得了突飞猛进的发展,综合国力大大增强,人民生活水平显著改善。然而作为改革发源地的农村,近年来再度成为海内外关注的焦点,关于“农民、农村、农业”问题的讨论不绝于耳,社会各界对“三农”问题给予了前所未有的关注。“三农”问题是中国社会经济发展的永久主题。党中央和国务院历来高度重视“三农”问题,将其作为各项工作的重中之重。“三农”问题的核心是农民问题,而农民问题的关键在于他们收入增长缓慢,城乡收入差距越来越大。如何破解农民增收难这一跨世纪课题,“三农”方面的专家和学者见仁见智地提出了各种政策建议。农民收入的增加不能依赖于头痛医头脚痛医脚的做法,因为这些做法没有能够找到真正的“病因”。作者试图在前人研究的基础上,运用西方新制度经济学的分析方法,从制度入手,分析我国农民增收中的制度约束因素,进而提出用制度创新的思路来解决这一难题。文章由五部分构成。第一部分是引言,这一部分主要是提出要研究的问题。第二部分主要介绍了我国农民收入问题的现状,其中最重要的是农民收入水平低下,城乡差距越来越大。这一部分还介绍了增加农民收入的必要性,增加农民收入是实现现代化和建设社会主义新农村的需要;它还是保持我国国民经济持续、快速、健康发展的需要;它更是全面实现小康社会与构建社会主义和谐社会的需要。第三部分在介绍制度及制度约束基本理论知识的基础上,分析制约我国农民增收的制度因素,首先是城乡之间长期分割的二元户籍制度;其次是产权不清晰的农村土地制度;第三是城乡有别的公共产品供给制度。这些因素共同阻碍了我国农民增收的步伐。第四部分首先介绍创新和制度创新方面的有关理论知识,接着提出用制度创新的思路来解决农民增收难问题,一要稳步推进我国的户籍制度改革,二要积极探索适应新形势的农村土地制度,三要彻底改变城乡有别的公共产品供给制度。第五部分是简短的结论,再次强调制度创新在农民增收过程中的作用,并指出了“三农”问题的艰巨性、长期性和重要性。