湘西地处湖南西部,是土家族、苗族聚居地,这里独特的地域特征和浓郁的民风民俗孕育出众多传统村落。湘西传统村落作为湘西历史的见证和文化的载体,是湘西文化遗产的重要组成。随着城镇化迅猛推进,这些作为湘西传统文化载体的传统村落正在凋零。数字时代的到来,目前已具备较为系统的传统村落数字化保护理论和技术体系,图像作为湘西传统村落数字化保护的重要媒介载体,具有承载历史、传播文化的重要作用。如何基于图像媒介,对湘西传统村落进行良好的数字化保护成为重要且急迫的课题。研究通过文献搜集、田野调查、案例分析等研究方法,以文化生态学、影像传播学、档案学、建筑人类学等为理论基础,对基于图像的湘西传统村落数字化保护进行探索与研究。目前湘西传统村落数字化保护主要在权力部门主导下进行,具有保护范围以重点保护与全面保护相结合,保护形式由单一静态图像采集发展成静态图像、全景图像和基于数码照片的三维实体建模等多样化采集,存储形式自上而下分级管理的特点。这种模式具有行政推动力和资金保障的优点,却也存在保护内容不全面,保护质量难以监管,存储方式与传播渠道不协调的问题,甚至存在导致被保护村落两极化处境进一步扩大的隐患。针对这些问题,文章提出引入多种保护模式,加强复合型专业人才培养,引入市场化的图像数据库和专业型的档案局、博物馆存储图像,提高村民文化自觉意识进行村落自主保护,制定科学系统的图像采集评判标准等对策。研究认为,目前湘西传统村落数字化保护的根本问题是缺乏科学系统的图像采集内容分类与标准,以及规范的一般性图像采集流程和特殊化图像采集方法。文章以文化生态学视域构建湘西传统村落数字化保护内容,并制定出图像采集流程与方法,试图成为今后基于图像的湘西传统村落数字化保护的理论依据和借鉴来源。