元人小令是元散曲的重要组成部分，也是元代文学乃至中国文学不可忽略的一部分。其丰富深刻的思想内涵，灵活多样、峭拔新颖的艺术手法以及豪辣绚烂的风格特色，为我们构筑了一个荦荦大观、绮丽多彩的文学世界。元代文学是一种“尚俗”的文学。这种“俗”，除了一般意义上的“通俗”、“直白”外，更有它深层次的社会意义与文化涵义。文学话语由排他性话语走向大众话语，文学从为统治阶级所独占到逐渐下放于民间的“趋俗化”过程，就是一个文学发展与社会进步的过程。特殊的时代背景，特殊的文人遭遇，造就了元代文人特殊的价值观与审美追求。写俗人俗事，高扬俗趣，充分张扬自己生命的个性，构成了其作品最基本的情感基调。本文系统论述了这种源于古典诗词而自成一格、具有独特文学样式的元人小令的基本特点。元人小令属于俗文学范畴，它的基本特点是“俗”。不仅思想内容、艺术特色上具有此特点，元人小令作者、小令流传环境等方面，也具有明显的“俗”的特征。无论是叹世还是归隐题材，那种对俗世生活的深刻关照，体现出明显的“尚俗”情趣；而元人小令在艺术特色上的“俗”，则主要表现在体裁、语言和意象方面。同时，元人小令“俗”中亦蕴“美”与“丑”。其美，主要在意境之美、真实之美、情趣之美和音韵之美；其丑，则主要是一些格调低下、变态淫秽的东西。元人小令具有元代文学的基本特点。虽然比较来说，小令是元代文学中较“雅”的一种文体。但小令既“俗”，那么由多支小令组联而成的套数则应更俗。因为随着容量的增加，作者能够自由发挥的空间亦随之增大。事实也正是如此。同理，套数既“俗”，那么由多支套数组联而成的剧曲则亦俗。剧曲俗，套数俗，小令俗，则元代文学之“俗”亦可见一斑矣。要之，本文系统论述了元人小令的基本特点亦即“俗”及其审美评价、产生原因和重要影响。