社会资本大致可以分为结构型社会资本和认知型社会资本两大类,是作为除物质资本、人力资本之外的另一资本要素,在本质上是以社会关系网络为载体、内含信任和规范的社会资源。这种社会资源存在于不同的社会发展历程中,对社会发展起着重大作用。社会资本理论是近年来国内外学者用来解释经济增长和社会发展的新范式。将社会资本的理论运用到对陕甘宁边区的研究中,不仅可以拓宽陕甘宁边区史的研究,使学界关注除经济、政治、文化等其他影响社会发展的要素,注意到之前被忽略的社会关系网络、信任、规范等因素,还可以从陕甘宁边区党和政府建构社会资本实现发展壮大的路径中汲取宝贵的经验。延安时期,党和政府通过积极地建构社会资本,为完成抗战和建设边区的双重任务提供了有力的支持和保障。在建构结构型社会资本方面,陕甘宁边区的党和政府先是整合边区旧有的社会关系网络,消解封建性的宗族关系,消灭土匪,以及利用和改造既有革命性又有封建性的哥老会等帮会组织,对传统社会力量进行积聚和整合。同时,为了更好地领导民众和激发社会活力,一方面党建构自身的新型关系网络,不仅发展壮大党的队伍,扩大党组织覆盖面,还成功地将基层党组织延伸到社会的每个角落,增强对社会的控制力和影响力。另一方面建立各种性质的群众组织,发挥群众组织的作用,使民众扩大交往,相互合作。由此,一盘散沙的民众被组织起来,各类群众组织在抗战救国、经济建设、政治建设和文化建设中发挥了重要作用,有效地激发了边区社会内部的活力。在建构认知型社会资本方面,陕甘宁边区的党和政府着重建构了以信任和规范为主要内容的社会资本。其中,以信任为内容的社会资本建构主要是通过实施减租减息与劳资两利的政策,建立“三三制”的民主政权,实行“容、化、用”的知识分子政策以及尊重和团结边区各少数民族,成功搭建起经济、政治、文化以及民族领域的统一战线,缓和社会各阶级阶层之间的矛盾。并树立先进、亲民爱民、清正廉洁的政党形象赢得人民群众的信任与支持。以规范为内容的社会资本建构则主要是废除封建礼教、封建迷信,改造旧的婚丧习俗,发展教育,树立新的道德,来实现对民众的“软约束”。同时,逐渐废除带有浓厚封建色彩的家法族规,改造村规民约,颁布实施新的法律法规,以“硬约束”的形式规范民众的行为,以此来确保边区社会的正常运转。通过对结构型社会资本和认知型社会资本的建构,陕甘宁边区突破了经济发展的困境,推动了民主法制的发展,建立了秩序井然的新社会,成为当之无愧的模范抗日根据地。从社会资本的角度出发研究陕甘宁边区的建设与发展,对于我们今天推进中国特色社会主义伟大事业具有重要的启示:党组织的渗透力和组织力是整合社会的关键;聚合社会组织的力量是激发社会活力的基础;人民群众对党和政府的信任与否是影响社会发展的核心要素;规范是确保社会有序运转的重要保障。