作为在英国历史上占有重要地位的港口城市,赫尔的发展颇有其特殊性。本文主要考察12世纪末至19世纪初赫尔的经济支柱——贸易发展的大致轨迹,揭示其从中世纪起步到近代早期变化历程,分析这种变化产生的背景和原因。对中世纪至近代早期英国这样一个重要港口城市的研究,有助于认识英国经济整体及区域经济的发展,也有助于更深入地探讨英国崛起的过程和原因。全文共分为四个部分。第一章主要论述中世纪赫尔贸易的发展。整个中世纪里,赫尔一直是英格兰北部的主要港口和贸易中心。最初,以羊毛出口贸易和葡萄酒进口贸易为主,贸易对象为欧洲大陆；到14、15世纪,贸易区域扩大,沿着整个西欧海岸延伸,北部到挪威,最远到冰岛,南到西班牙、葡萄牙。贸易促进了赫尔最初的繁荣。第二章论述在16世纪初赫尔贸易出现短暂衰落后,随着船运业发展以及西赖丁毛纺织业兴起,赫尔贸易又重新出现繁荣。第三章论述17世纪里,赫尔贸易继续扩张,贸易商品发生结构性变化。第四章论述18世纪到19世纪初,交通运输网络的改善、码头的兴建和腹地经济的发展,使赫尔逃脱了大多数中世纪港口衰落的命运,成为近代英国北方的重要港口,直至今天仍在发挥重要作用。