生态旅游兴起后，由于在旅游业中的重要地位，在国外获得了较快的发展。对生态旅游的研究除了对概念的探讨以外，研究领域主要包括生态旅游的影响，生态旅游与保护的关系、与当地社会发展的关系、与公共政策的关系，以及生态旅游资源的经济价值和案例研究等。借鉴国外生态旅游发展的经验，推进我国生态旅游的可持续发展，在我国实现人与自然和谐、建设社会主义和谐社会的背景下，具有十分重要的意义。 本文采取文献分析和比较研究的方法，从生态旅游兴起的原因出发，分析生态旅游的特征，在研究国外生态旅游的发展概况和实践模式及经验的基础上，结合实际探讨中国生态旅游的产生、现状及其在运作中存在的问题，对当前推进中国生态旅游的可持续发展提出了相应的对策和措施。 本文认为，由于环境运动的发展和保护与开发观念的转变，生态旅游获得了广阔的发展空间，它在环境、经济和社会文化方面具有重要的影响，在旅游业中具有举足轻重的地位。国外生态旅游蓬勃发展，在规划管理、市场营销、生态标识、规范论证、景点评价等方面积累了有益的经验。中国的生态旅游尽管发展迅速，但存在粗放开发、环境污染等方面的问题。必须借鉴国外生态旅游的实践经验和研究成果，遵循生态旅游发展的客观规律，不断优化生态旅游的发展政策，加快生态旅游科学规划的步伐，完善生态旅游开发管理机制，加大依法管理生态旅游的力度，增强生态旅游教育的实效，从而推进中国生态旅游的可持续发展。