中国山水画的历史源远流长，有着非常浓厚的历史根基和特有的思想背景，尤其在空间表达的问题上，更有着自己独有的见解和观点，这种观点可以总结为“山水之法，以大观小”。“以大观小”就是对所画之物有一个宏观的把握，摆脱现实时空观念的限制和自然属性的制约，追求绘画表现的自由，无限的宇宙之于有限的画面。这体现的是画家的精神世界和文化心理对世界万物的观照。　　当代中国山水画家在创作的时候不但继承了这一思想，更是结合外部环境，社会大背景的影响，以及自身的文化涵养，对这一思想进行了发展。所谓的“以大观小”是一种思想，是中国山水画在创作时，在空间表达方面体现出来的智慧，是通过对画面的构图、使用的线条、表现的笔墨、体现的意境等方面的经营，做出的一个统筹的，整体的概括。“以大观小”在当代中国山水画创作中有两个层面的意思，其一，根据要表达的思想情感，画家要站在一个高的角度，这个角度要包罗万象，所谓“读万卷书，行万里路”，即为学识丰富之“大”。其二，“以大观小”与画家的思想情感，和创作时的心境是密不可分的，画家的心境与自身知识文化的修养是极为重要的条件，用创作者心灵的“大气”，来表现和统筹山水万物的“细微”。　　“以大观小”思想作为中国山水画表现空间形态的一种统筹思维，有着深厚的哲学背景和理学根基，要研究好“以大观小”思想在当代中国山水画创作中的意义，就要立足传统的精神根源，理解“天人合一”的自然观，综合迁想妙得的精妙之处，通过发挥创作者的想象力，来创造出构图、笔墨、意境等多者合一的传神之作。当今社会，继承和发扬中国画“以大观小”的独特品质，在画家创作过程中更应该得到重视和贯彻，将中华民族独特的空间表现风貌展现的淋漓尽致，至真至美。