实施西部大开发战略,是党中央面向新世纪做出的重大决策,也是实现共同富裕、保持社会稳定、巩固边境安全的战略举措。正确处理经济、社会发展与人口、资源、环境之间的关系,实现西部地区的可持续发展,是西部大开发的根本切入点,也是贯穿于西部大开发这一长期历史过程始终的重大问题。“可持续发展”作为一种概念和发展战略已经在世界范围内得到了广泛的接受和认可,关于可持续发展的研究也是百花齐放。区域可持续发展评价是联系可持续发展理论与实践的关键的一环。区域可持续发展系统是复杂的巨系统,具有明显的自组织性和非线性特征,因此用一般的线性方法去研究它具有很大的局限性。本文运用系统理论和方法对区域可持续发展系统进行了分析,阐述了区域可持续发展系统的构成、功能、目标与特征;揭示了区域可持续发展系统的运行机制和运行动力;结合系统分析对广为接受的布伦特兰夫人的可持续发展的定义进行了剖析;严格界定了发展与可持续性的内涵及其表现,按照一定的科学原则构建了区域可持续发展评价的指标体系。本文在详细介绍和探讨可持续发展有关理论的基础上,结合青海省现状,并借鉴国内外已有的研究成果,设计了一套基于多个子系统的区域可持续发展指标体系。即把可持续发展分成经济发展、社会进步、资源环境和可持续发展能力四个子系统,分别设计出相应的评估指标,并以该指标体系为基础,利用经济统计学的主成分分析、层次分析法等分析方法对1990年至2005年间的青海省区域可持续发展状况进行了实证评估,根据评估结果提出了关于青海省区域可持续发展的几点建议。