宋元时期是中国古代戏剧从形成走向成熟的阶段，曾经涌现出了大批历代传诵的佳作，其中王实甫的《西厢记》更是常唱常演不衰，成为世界戏剧史上的瑰宝，近七百多年来吸引了众多国内外专家学者的倾心研究，足见其魅力之大。本文拟在前人研究成果的基础上，考察《西厢记》产生的社会历史文化境遇——相对开放的文化环境、经济的繁荣、生活方式的变迁、新的文化心理需求的形成等众多因素对中国古代戏剧和王实甫戏剧创作的影响；探讨作者对传统婚恋文化的改造及其戏剧审美理想的价值取向；比较《西厢记》与《西厢记诸宫调》、《西厢记》的思想诉求与中国古代“节”戏、《西厢记》尊重女性权利的思想与西方女权主义思想之间的异同；讨论剧中反映出的关心女性的自主权利、提倡新的婚姻性爱观、张扬平等互爱等代表进步思想的审美理想；分析《西厢记》悲喜剧因素交织及其文化意蕴，进而加深对《西厢记》思想意义的理解和认识。