先秦时期,墨子的兼爱思想独树一帜。墨子的兼爱思想有着深远的政治、经济和文化来源,政治上,社会制度正处于奴隶制向封建制的变迁中,这就为墨家“兼爱”思想的形成提供了温和的土壤;经济上,当时社会正处在春秋向战国的过渡时期,社会出现了大变动,生产力的发展,生产工具的革新,促使了生产关系内部的大幅度调整,旧的奴隶制度行将崩溃,新的封建制度正在孕育萌生;文化上,墨子身处百家争鸣时期,不可避免地受到孔文化的浸润,同时,墨家又同其他诸子一样,受到古文化的熏陶,特别是出生地邾娄地方文化与尧禹舜古人文化的熏陶感染。由此借鉴批判,最终形成了墨家的“兼爱”思想。墨子主张“兼相爱,交相利”,“兼以易别”,主张无差等的对生命整体的爱,墨子的“兼爱”是与“交别”相对立而存在的,兼爱原本是要兼爱所有的天下的人,人类整体,墨子把其引申为广爱天下一切具有内在生命本质的事物及至整个宇宙,包括自然界所有一切具有生命内涵的事物。但,墨子的“爱”又很有原则,“爱人”不包括盗人之类的危害他人、危害社会的人在内的,并且这种“爱”是相互的,爱人若爱己,是对生命的、整体的相互的爱。这种爱又通过修身、尚贤、非攻、非命、节俭等途径和方法表现出来。由于历史和阶级的局限性以及自身存在的问题,墨家的“兼爱”思想在秦汉之后渐渐衰落。但总的来说,作为一种理论观点,墨子的“兼爱”思想与同时代的其他学派的思想相比较具有自身的历史价值,它区别于儒家之“仁爱”,打破了宗法血缘制度上的亲亲有别的“爱”,主张建立无差别的全人类的爱,承认了人的主体性,建立了中国历史上第一个功利主义思想体系同时,墨子的“兼爱”又,把“爱”与“利”恒相连,始终从广大人民的利益出发,从现实出发,并以各种形式表现出来。墨子的“兼爱”思想有助于调节人际关系、人与自然和社会的关系,有助于社会主义公德的建设,对于构建我国和谐社会具有重要的借鉴意义。