改革开放以来，中国的国民经济保持年均9％左右的高速增长，取得了举世瞩目的伟大成就。然而随着经济的发展，特别是进入九十年代以后，受多种因素的影响，地区经济之间的差距在明显的拉大。中国是最大的发展中国家，我国政府的区域发展政策取向在改革前后变动很大，目前地区差距已位居世界前列(王绍光、胡鞍钢，1999)。地区经济发展差距与未来对策选择是国民经济整体结构的重要组成部分，地区经济发展差距过于悬殊，必然影响我国经济与社会的稳定协调发展。因此，研究地区经济发展差距的现状，科学制定缩小差距的对策，就成为经济理论界和决策层迫切需要解决的问题。主流经济学多以新古典增长理论的收敛假说为框架来分析地区差距问题，他们着重于研究变量的初始水平与最终增长之间的关系，利用对经济增长过程的研究，进而分析地区差距扩大的内在机制。基于此理论，本文共包括四个主要内容：一是，文献综述和绪论，弄清相关理论和研究现状、写作依据、研究方法和理论依据。二是按照国家发展研究中心报告对地区的新划分标准，深入研究中国省际、三大地区、四大地区和八大地区的收入差距的时空演变，力图对改革开放以来中国地区经济发展差距的构成、特点和变化趋势做出更准确的描述。为了进一步了解差距的主要部分，本文又利用Theil指数对三种划分标准下的地区差距进行分解，深入剖析地区间差距和地区内部差距各自变动趋势，以及各自在其中所起作用的大小和影响程度。然后检验地区经济差距是否存在“俱乐部收敛”现象。三是，在地区经济差距不断扩大和存在“俱乐部收敛”现象的基础上，利用新古典经济学的经济增长理论范式，从理论和实证两方面来讨论影响地区经济增长不同的因素。基于数据的获取和相关研究的成果，本文选取了自然禀赋与区位因素、人力资本禀赋状况、地区的市场化发展状况、地区的开放程度、政府的倾向性政策和产业结构状况等几方面，旨在研究改革开放以来市场化和政策干预对各地区经济增长的影响。研究表明，我国地区经济发展并不存在“绝对收敛”现象；市场化指数成为影响地区经济发展的最积极的主要因素，东部地区市场化对其经济增长作用显著，而在中西部地区这种市场化作用并不显著。这对东部地区与中西地区经济发展差距不断扩大具有一定的解释意义。另外，地方财政干预经济的指数与经济增长率负相关，即使在落后的西部地区也有一定的推动作用。四是在分析结论上提出政策性建议。