目的：通过采集3岁以下肺炎患儿指纹（即食指桡侧浅静脉）图像，以了解小儿肺炎指纹变化与中医证候演变相关性。方法：利用BI-2000医学图像分析系统在日光灯及常温下采集静息状态（患儿休息15分钟以上或睡眠中）下符合纳入标准的肺炎患儿的指纹图像。采集自观察日起第1、3、5、7、10天的图像，并记录患儿的中医证候、临床症状及体征；并在LabVIEW软件和IMAQ VISION视觉开发平台上进行二值化、阈值分割以及边缘检测等图像处理分析，形成小儿指纹采集与处理系统。结果：共收集到肺炎患儿观察108例病例。肺炎患儿指纹颜色、浮沉、淡滞和三关分布情况与中医证候及其病情变化的关系，基本符合“红紫辨寒热，浮沉分表里，三关测轻重”的观点。结论：本课题成功将现代计算机技术应用到传统中医学的诊断中，使小儿指纹观察更加客观化，并将对现代科学技术引入中医临床研究的同类课题，提供方法上的借鉴。