本文对出口退税促进外贸发展的机理进行分析,阐述了出口退税主要有避免重复征税、刺激出口以及影响外贸结构三重作用;并以1994年为分界点对历年来我国出口退税政策进行了比较分析,并在以上比较分析的基础上探讨了我国现行的出口退税政策存在的问题,诸如出口退税政策变动大,出口退税率与征税率未能统一,管理手段相对落后,出口退税还存在不利于出口产品结构的升级换代等问题。在文章中根据对我国1985~2005年出口数据的观察,实证研究出口退税与外贸增长之间的相关关系,证明出口退税的实施确实对我国外贸增长起到了一个了正面推动的作用;然后对我国近年来出口贸易的结构和特点做出分析,对出口退税与我国外贸结构进行相关性的实证分析,分别从出口商品结构、区域结构以及企业和方式结构等方面来分析出口退税调整对我国外贸结构造成的影响;在前面实证分析的基础上提出完善出口退税政策的建议。