朝鲜半岛是世界上唯一的冷战机制仍然遗留的地方。冷战时,曾以朝鲜民主主义共和国、前苏联、中国这三国组成社会主义阵营北三角,另一方面,以大韩民国,美国,日本这三国组成资本主义阵营南三角。两方各拥兵百万,在三八线附近对峙。冷战结束后,苏联解体,继承的俄罗斯废弃了与朝鲜的盟友关系,中朝关系也逐步发展为主权国家之间的普通关系;但美国、日本对朝鲜的关系,并没有随着冷战结束而好转,反而日益紧张,亟欲除朝鲜而后快。朝鲜在失去中苏的安全保护的同时,经济衰退,无力在常规武器方面与南三角抗争,加上独自面对仍然存在的美日韩的敌意,安全恐惧陡然增长,因此只能发展核武器以求政权生存。1994年和2002年的两次朝核危机,皆因朝鲜出于安全的缘故而挑起的。从朝鲜战争停战到现在,从法理上讲,半岛一直处于战争状态。由于缺乏解决和平问题的地区安全机制,朝核危机持续多年。朝鲜半岛位于东北亚的中央,朝核危机事关周边的中国、俄罗斯、日本、韩国以及有军事存在的美国。朝核问题从朝美之间的斗争变成了几乎整个东北亚六国之间的博弈,这些国家,包括朝鲜在内,都希望维持朝鲜半岛的无核化局面。因此,有六方参与的和平会谈成了最佳的选择。在六方中,各国利益不尽相同,能力也参差不齐,地位也不一样。北京六方会谈是因朝美而起,但是最为出彩的,却是身处局外,但又是会谈最活跃一方——中国。中国和朝鲜美国都有着微妙的关系,能够影响双方,然而出于自身的利益,又不希望美朝任何一方得胜或两败俱伤。中国最希望的就是在北京六方会谈的框架内和平解决朝核问题,维持和平局势,并回到半岛无核化局面。为此,中国在北京六方会谈中积极作为,发挥了和谈的推动者,对立方的调停者,和平机制的倡导者这三个作用。本文即从朝核问题来由、发展过程和四方会谈,三方会谈以及北京六方会谈着手,重点以朝鲜和美国为例,分析中国的这三个作用。