虚无主义被视为对现代文明的激进对抗,对价值理性的深刻怀疑,它是轴心时代确立之最高价值的陨落。现代意义上的虚无主义最早诞生于德国,有关虚无主义的哲学理论经尼采、海德格尔的发展和创造,对德国文明起到了重大影响,亦在德国经典文学作品中找到特定表达。本文旨在解读经典作品《死于威尼斯》、《荒原狼》和《能干的法贝儿》中德国知识分子的现代虚无主义困境及其救渡之道。利用文本分析的方法,借助虚无主义哲学理论,创新性地将德国知识分子与现代虚无主义困境联系起来,找到该群体在克服虚无主义困境上的共同特点。研究发现,托马斯·曼及黑塞的作品《死于威尼斯》和《荒原狼》折射出尼采的虚无主义之光,两部作品分别创作于于一战前后,展现了德国知识分子的写作困境亦或生活困境,分别采用了死亡美学和精神救渡的方法来克服虚无主义。马克斯·弗里施的战后经典作品《能干的法贝儿》深刻揭露了在技术至上、工具理性的现代社会背景下,德国知识分子的科技虚无主义困境,其中以技术人法贝儿的转变展现海德格尔的虚无主义救渡之悟。三部作品因时代之变、主题不同而展现出德国知识分子不同的虚无主义困境,作品中的死亡美学、精神救渡,亦或对抗形而上学的虚无主义救渡之道更可理解为虚无主义哲学理论的尝试与实践。