衙署是中国古代一种重要的,与西方市政厅不同而独有的建筑类型,它浓缩了中国古代帝制时代的文化特征,充分体现了传统礼制下中国封建社会的传统精神。衙署与宫殿、民居共同组成了中国古代世俗建筑的主体。衙署建筑特征可以说是介于二者之间,被认为是宫殿的缩小、民居的放大。中国的宫殿与民居都有完整的实物遗存和文献资料记述,而现存衙署建筑已屈指可数,且遭到不同程度的拆毁和改建的破坏。建筑史对衙署的专门研究尚存不足,且多从历史文化、考古学入手对其建筑艺术的专门分析、研究更是少之又少。对建筑而言,除了其物质性意义外,它所体现的精神价值更是被誉为“刻在石头上的史诗”、“建筑是世界的年鉴”,是一门重要的艺术类型,它与文化有着不可分离的联系,实质上也同时是指“建筑文化”。本文在历史文化的背景下,从设计艺术的角度,采用文献研究、田野调查的主要研究方法,并结合个案分析与图像分析法,解析其丰富的艺术手法及其体现的封建皇权体制、地域性、时代性等文化性格,包括封建礼制、官制、传统学说对建筑的影响,阐发其背后的文化艺术内涵,及衙署建筑作为中国传统木构古建的这一特殊类型所表现的独有的精神气质。此研究视角,将衙署建筑的研究从普遍的规律性总结提高到文化艺术的高度,将是衙署研究的一个创新,为衙署研究提供一个新的视角。