中国山水画的思想基础之一是道家美学。基于特殊的时代背景,道家文化对宋代山水画产生过特殊的影响。以宋人郭熙的“林泉之志”为代表,道家文化的“道法自然”、“天人合一”、“无行无为”等经典命题在很大程度上影响了宋代山水画理论体系的形成与发展,同时,也是其创作实践不竭的精神源泉,促其产生了《林泉高致集》等十余部山水画理论著作及众多的山水画经典作品。最终助之形成了独特的时代风貌,使宋代山水画在中国山水画史中独树一帜,经典永存。所以,细观宋代山水画的理论著述与画作,多在很大程度上体现了道家的美学思想。不可否认,主导山水画发展过程的,是艺术自身的内在本质属性,而不是社会背景、历史文化等外在因素。不能说道家思想是宋代山水画发展前行的决定性影响因素,但毋庸置疑的是,一个时期的哲学思想总会不同程度地体现于同时期的整体艺术面貌之中。宋代是儒学重建、理学兴起的时期,但道家思想仍旧顺应时代发展趋势与需要而行,在宋时期继续发展壮大,而宋代作为山水画发展过程中的顶峰时期,其艺术成就与历史地位自是显而易见。论文在了解宋代社会文化背景的基础上,研究了山水画在宋代的发展现状。基于这些背景研究,进一步从形式语言、空间结构、画面意境、人文心态及理论成果等几个方面对宋代山水画进行了分析解读,运用分析、比较、归纳、总结等方式,试图从中发掘道家思想在宋代山水画中的体现。对历史的研究是为了以史为镜,更好地指导当下。所以以前文研究为基础,在文章的最后一个章节,联系当代山水画浅述了哲学思想对于当代山水画艺术的意义。