中国是世界上自然灾害频繁发生的国家之一，频发的灾害给人民的生命财产造成了巨大损失，威胁着我国的社会与经济发展。灾害不仅对当代人的生命财产造成破坏，影响社会稳定和人民正常生活，而且造成对资源和环境的破坏，危害后代人的生存发展基础。新中国成立以来，尽管各级政府非常重视减灾工作，但灾害损失的速度仍在增长。因此必须对灾害进行深入研究，分析其发生、发展的演变过程，从中得出灾害演变规律，在灾害还未发生之前采取措施制止其发生，防患于未然。 本文提出灾害链这一概念，系指灾害系统内部的链式阶段演变过程，是灾害系统不断与外界环境交换物质与能量，外界环境与内部结构相互作用，灾害系统不断发展演化的过程。灾害系统尚未形成破坏力的阶段称为灾害“孕育阶段”，能量积聚形成微弱破坏的阶段称为灾害“潜存阶段”，能量继续积累，当达到破坏的临界状态，微小扰动即将诱发灾害爆发，称为灾害“诱发阶段”。整个灾变过程可以用“灾害链”形象地表示，早期(孕育阶段)——中期(潜存阶段)——晚期(诱发阶段)。考察分析自然灾害产生及演变的链式特征，对我们揭示灾害发生和演变的机理、有效地减灾是有重要意义的。文中分析研究了灾害演变的过程特征。阐述了链式阶段的划分原则，及阶段特性，结合具体灾害分析阶段特性及演化过程。将灾害链式阶段演化的性态特征参数指标拓展为外因影响特征、指标变态反应、载体信息转化特征、作用力破坏效应四个方面，对灾变阶段进行客观度量。其指标易于获取，且反应了灾变阶段本质，应用模糊数学综合评判方法即可评判灾害所处阶段。对灾害进行监测，随时掌控灾害动态演化过程，采取措施进行断链，防止或减少灾害发生。最后介绍灾害定量分析方法，及灾害研究的最新理论。