2010年1月1日,世界最大的自由贸易区——中国-东盟自由贸易区(CAFTA)全面启动,这一举措无疑使双方的经贸关系站在一个新的起点上。中国-东盟自贸区内相对落后的国家能否通过迅速扩大的区内贸易获得更快的经济增长速度,这一贸易自由化进程是否会促进成员国的经济增长和经济收敛呢?另外,贸易对经济收敛的作用是如何传导的,经济增长理论和贸易理论是如何阐述的,理论上贸易对经济收敛的作用途径在中国-东盟自由贸易区中的功效又如何?中国-东盟自贸区通过何种途径能够更好地促进各成员国经济共同发展,进而形成良性循环,进一步推动区域合作的进程呢?本文试图结合理论分析和实证检验对以上问题做出回答。文章主要从以下方面展开：首先,文章梳理了与经济收敛有关的经济增长理论和贸易理论,并对贸易与经济收敛关系的相关实证文献做了综述。现存实证研究主要集中于从时间上描述贸易自由化进程、贸易额的扩大与经济收敛的吻合性,进而得出贸易与经济收敛存在相关关系的结论,并通过比较贸易联系密切程度不同的国家群组经济收敛的快慢,得出贸易促进经济收敛的结论。但现有研究并未对贸易影响经济收敛的具体作用机制和作用路径做出分析,并且现有分析多集中于美国各州、欧盟以及中国各省份,对于发展中国家的区域组织涉及较少。因此,本文在借鉴现有文献的基础上,以CAFTA为对象,研究贸易与经济收敛的关系,有一定的创新。第二部分描述了CAFTA的合作进程,概括出CAFTA的合作特点：CAFTA中的贸易存在国别集中现象；竞争性和互补性共存；CAFTA成立后,相对落后国家获益更明显等,这些特点有助于区域经济的收敛。文章还进一步通过数据描述了CAFTA经济的Beta收敛和Sigma收敛迹象。第三部分借鉴Dan Ben-David(2004)的方法,构建实证分析模型,详细刻画CAFTA区内贸易与区域经济收敛的关系,并通过加入虚拟变量将CAFTA成立的效果区分为区内贸易额的变化和其他制度安排,将CAFTA的效果与东盟自由贸易区(ASEAN)进行横向比较分析后发现,CAFTA成立后,贸易额的增加促进了区域经济收敛,并且CAFTA中贸易自由化安排对经济收敛的作用大于ASEAN;但CAFTA成立的其他制度安排对经济收敛的作用则不如ASEAN明显。第四部分则进一步探索区内贸易在CAFTA经济收敛中的作用机制。首先结合贸易理论和经济增长理论构建一个理论模型,将贸易对经济收敛的机制概括为要素价格机制、要素数量机制、技术溢出机制和人力资本机制。随后利用面板数据分三个步骤对以上作用机制进行路径分析,发现在贸易影响经济收敛的四个途径中,要素数量作用最大,而技术溢出效果较不明显。并且CAFTA现有人力资本水平则导致各国人均收入差距变大,即经济发散。第五部分则根据以上分析结果,针对性地提出中国-东盟自由贸易区更好地促进成员国经济共同发展的政策建议,以达到"CAFTA经济收敛-CAFTA区域合作进一步深化-进一步促进经济收敛”的良性循环。