汤亭亭（1940-）是美国当代最具影响力的华裔作家之一，她关注过去和历史对美国华裔的影响。问世于1980年的《中国佬》是汤亭亭的第二部力作，讲述了四代华裔男性移民在美国的奋斗历史。本文基于保罗·康纳顿的社会记忆理论、扬·阿斯曼的交往记忆及文化记忆理论，通过分析作者家族四代移民不同的记忆，探寻美国华裔的身份建构历程。
　　本论文共分为五章。第一章简要介绍汤亭亭的生平及《中国佬》，梳理国内外研究现状，介绍社会记忆、交往记忆及文化记忆等理论，提出本文主旨。第二章以康纳顿的“社会记忆”为依据，详细剖析了第一代美国华裔主体性身份建构的普遍经历，即从在“组织忘却”中被压制导致主体性身份危机到通过再现社会记忆的真相来实现主体性身份建构。第三章以阿斯曼的“交往记忆”为指导，分析第二代美国华裔的民族身份建构历程，即从与白人主导社会的交流中导致身份迷失到通过外化交往记忆来完成民族身份建构。第四章从阿斯曼的“文化记忆”出发，分析新一代美国华裔的文化身份形成过程，即从因失去文化记忆导致身份困惑到通过传承文化记忆来完成文化身份建构。第五章结论指出，汤亭亭通过对过去、记忆和身份之间关系的考量，进一步探讨了记忆对身份建构的重要意义。记忆促进了华裔美国人与群体的认同并实现了其身份建构。