本文以湖北长阳土家族自治县为例,研究民族地区农民专业合作社的发展状况。本文与其他文章的区别表现在它把农民专业合作社的发展研究与一个国家级贫困县——长阳土家族自治县的县域经济发展情况相结合。文章以叙述空想社会主义合作思想、马列主义合作思想、西方经济学中分工协作与规模经济理论、交易费用理论与制度变迁理论为起点展开研究,并以“理性经济人假设”、“公共物品搭便车”以及“小农意识”这三个理论为依据,分析民族地区农民专业合作社发展中存在的问题、原因及解决问题的具体对策。大胆的把长阳农民专业合作社的发展状况放在全国所有民族地区农民专业合作社的整体背景下进行研究,以求早日实现中国社会主义新农村建设的目的,最终推动整个农村经济的发展,实现整个民族地区乃至全国农民生活水平提高的最终目的。　　本文共分为六章。第一章,绪论。主要阐述了农民专业合作社的研究背景、研究目的及研究意义,简要梳理了国内近几十年来关于农民专业合作社的研究动态,确立了本文研究民族地区农民专业合作社的研究思路和研究方法。第二章,农民专业合作社的概论。本章详细阐述了农民专业合作社的内涵、功能,并结合西方经典合作思想及相关经济理论对合作社的发展做出细致的研究。第三章,长阳县农业发展水平及长阳农民专业合作社的发展现状。本章主要详述了长阳的农业发展水平,并结合真实的调研数据详细分析了长阳农民专业合作社的运作模式及发展特点。第四章,民族地区农民专业合作社存在的问题及原因。本章从“理性经济人假设”、“公共物品搭便车”和“小农意识”这三个经济理论,探索分析了民族地区农民专业合作社发展中存在的农民意识模糊、合作社规模小、相关法律法规缺乏、合作社运行机制不规范、政府角色定位不明以及合作社人才匮乏等几个方面存在的问题及原因。第五章,民族地区农民专业合作社发展的对策建议。本章从政府、合作社本身以及农民自身提出了探索民族地区农民专业合作社发展的路径选择。第六章,结语。本章对全文进行总结,并指出本文研究中的不足之处,以及对所研究问题未来的展望。