在第二语言习得的研究中,年龄差异对习得成果的影响一直都是语言学家关注的焦点,也是最具有争议的问题之一。部分学者认同的观点是第二语言习得开始的年龄越早越好,部分学者则认为成人有更强的学习动机和能力。本文以大脑弹性理论以及关键期假设作为基础,详细比较了儿童和成人第二语言习得的相似与不同,旨在通过对比研究初步证实这样一个假设:越早开始学习第二语言就越有可能获得像本土人一样的语言能力。研究对象为168名从不同年龄开始学习英语的中国学习者,经过对其综合成绩以及问卷调查结果的信息整理分析,得出了与假设一致的研究结果。本文的研究目的不仅仅是讨论英语学习起始年龄大好还是年龄小好,而且在于通过调查研究,为我国现存的英语教育方面的问题,尤其是儿童英语教学和目前大学英语教育提供一些启示。