纳撒内尼·霍桑是浪漫主义时期美国最具天赋的小说和短篇故事作家。他开创了美国文学史上“象征浪漫主义”的创作手法。作为生活在19世纪中期的浪漫主义作家，霍桑深受三种思想的影响：清教主义，超验主义和神秘主义。这种矛盾形成了他对社会的怀疑态度，决定了他的写作风格并使他成为象征主义大师。他的主要作品反映了他的思想，体现了他的讽喻的创作手法和强烈的象征主义倾向。现在文学界研究霍桑的作品《红字》的文章很多，对其人物也从不同角度如从女权、宗教、心理等角度进行了分析。本文则打算从反讽和象征两方面来对红字人物的描写进行分析。小说《红字》中作者对每个主要人物都进行了细致微妙的描写，每个人物心理的变化都可从作者细腻的笔法突现出来。《红字》中的主人公生活在一个异端而黑暗的世界，他们背负罪恶和过失却不能表达内心的苦楚。作者巧妙运用了诸多象征物，从有形的到无形的，特别是红A字的象征意义及其转化，将男女主人公所处的特定历史背景，主人公间欲爱却不能的情感体验，从无言的，不能言的，难言的幸福、痛苦、自责与惶惑，到后来的不屈的对抗，表达得准确而生动。分析霍桑独特的象征主义有利于深刻理解主人公的深层次方面，分析更为广阔的社会背景与内涵。从中可看出霍桑的一些写作手法，以及他对当时社会问题的揭露。该作品情感忧郁，色彩暗淡。他所描写的人物性格复杂，模糊不定。这种似乎充满矛盾的写法，真实地揭示了宗教及旧的伦理道德的偏执伪善，它摧残人的精神，压抑人的自然要求，并由此造成人们言行不符，表里不一的矛盾现象。通过主人公的善与美，批判了清教徒的丑与恶，鞭挞了19世纪资本主义发展时代美国社会法典的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。