诗歌史上的古、近体之争,唐已有之,北宋诗坛古、近体之争与绵延整个北宋的诗文革新相摩相荡,故具有独特的价值与意义。本文根据宋诗的发展及古、近体争论的特点,将其分为三期:沿袭期、复古期、创新期。宋初的沿袭期,继承晚唐五代诗风,以近体诗创作为主。以王禹偁、柳开、田锡为代表的士人针对当时的社会状况和浮靡的文风,开始了诗文革新,一定程度上促进了古诗的创作。复古期是诗文革新的高潮阶段,石介、欧阳修等人大力提倡古文、古道、力纠西昆体、晚唐体之弊。古体诗成为复古新变者革新的武器,他们通过确立韩愈、李白为创作典范,运用以文为诗的创作方法,使古体诗无论是在数量上还是在质量上都有压倒近体之势。创新期是宋诗发展的鼎盛时期,也是宋调的成型期。随着政治上的剧烈变化,形成了长达半个世纪的新旧党争。新旧党争中的大兴“文字狱”,不仅影响了文人的政治命运,也使他们的心态发生了重要的变化。在这种背景下,以王安石、苏轼、黄庭坚为代表的创新期诗人,不再像前期诗人那样,出于政治上的目的,刻意选择某种诗体,而是着力探讨诗歌自身的美学特色。由此,古、近体之争进入了援古入律,兼容发展的平和时期。