书院是一种带有民间性质,集讲学、研究、文化积累、评论时政于一体的文化教育机构,是中国古代一种教育组织形式,它是古代教育发展到一定历史阶段的产物。书院由古代官府倡导,邑人和地方绅士积极参与,有收藏图书典籍、祭祀先贤名儒、会集名师、授徒讲学,荟萃才俊,品评时政等职能。书院与学校相表里,培养对象多为县试及格准备参加府试和院试的童生,为社会培养了大批人才,飞黄腾达的士人多来源于书院。临汾地区在古代就创造了高度文明,人文蔚起,学问文章上跻三代士,社会学术气氛深厚。本文依据区域历史资料,以临汾地区的书院为研究对象,分析和归纳,对书院有一个整体地把握和基本地了解,搜集和梳理临汾地区历代书院的发展脉络,阐述当时书院的发展概况,展现临汾地区历代书院的历史轨迹。元代是临汾地区书院的起步阶段,发展比较缓慢,数量只有4所,官学化书院有利于减少书院发展过程中的阻力。明代临汾地区的书院数量增多,有19所,范围广,一些偏远县城也创建书院,分布不均,书院大众化。清代是书院发展的成熟和鼎盛时期,有37所。在清朝,书院完全被纳入政府文教政策体系之下,成为科举的附庸。清末临汾地区书院在西学东渐的时代潮流下走向改制,步入近代化,退出历史舞台。临汾地区书院的主要功能有教学、藏书、祭祀。教学即传播知识,是书院基本的活动,教化士民。藏书是书院永恒的事业,购置大量书籍,既是文化的积累又是文化的传播。祭祀是书院教育的重要组成部分,尊前贤励后学。研究临汾地区书院,了解其办学特点,运行模式,山长负责制,结构简单、管理高效。学规章程是书院的办学宗旨,规范生徒的言行,提升他们的道德修养。经费来源渠道广,官绅竭尽全力采取多种方式筹集经费,经费优先考虑教学。经费管理恰当,井井有条。临汾地区书院的选址追求人和自然的和谐统一,地灵人杰,追求学习、休息的统一,创造良好的学习氛围。建筑结构整齐化一,布局规整、完备,极具人文特色。临汾地区的书院发展离不开社会各个阶层人力、物力、财力的支助。同时为地方社会培养了一大批有学识的人才,提高民众道德素养,社会风气为之转变。