悼亡诗是中国古代文人笔下一种十分重要的文学题材,它有广义和狭义之分。从广义上讲,所有悼念死者的诗歌,都应该称作悼亡诗,除悼念妻子、丈夫之外,悼念朋友的、领袖的、姬妾的、妓女的、情人的,甚至悼念佛教高僧的都可以划入悼亡诗的范畴。狭义的悼亡诗传统意义上是指丈夫悼念亡妻之诗作,但当代的研究者多对其内涵有所扩展,并不只限于夫悼妻,还有悼念姬妾以及妻妾悼夫等,总之,是一种具有爱情或婚姻关系的两性之间的悼亡。本文第一章试图对悼亡诗产生的原因进行简略的分析,并对其广义和狭义的范畴问题进行一个合理的解说与界定。并着重对狭义的悼亡诗进行研究,本文所论悼亡诗也多是从狭义概念入手的。悼亡诗通常被当做爱情诗的一个特类进行研究。当然,爱情是男女双方的事情,悼亡也不例外,鉴于此,本文在传统意义的悼亡诗基础上,又增加了女性对男性悼亡诗作的阐述和说明。悼念亡夫之诗是具有独特之处的,它的价值和意义也是不容忽视的。本文第二章对悼亡诗所形成的意象体系进行详细的分类,有植物意象,像相思树、连理枝等。有动物意象,如鸳鸯鸟、比目鱼等。有日常生活意象,如妆台、铜镜等。还有梦、酒以及自然现象类意象。并对这些意象进行总结、论述和研究,考察其所运用的抒情艺术手法,如比兴、对比衬托、用典、情景交融、白描等。第三章对古代不同时期悼亡诗人的爱情婚姻状况进行考察,并对其爱情婚姻形态进行详细的分类,进而思考古代夫妻间爱情与婚姻的关系,发现古代男女,尤其是女性爱情婚姻的不自由与局限性,这与古代的婚姻制度和封建夫权、封建礼教对妇女的限制与压迫是有极大关系的。悼亡诗是对美好忠贞爱情的怀念与留恋,这些无限伤感的诗让人们对爱情增加了些许期待。正是因为悼亡诗中的某些积极因素使得人们对美满爱情婚姻的追求多了一些启迪、勇气和动力。悼亡诗是有其“民主性”的精华和应舍弃的糟粕的。