阶级概念是马克思阶级理论的一个基本范畴,并处于核心地位。马克思并没有给阶级下一个明确的定义,但是在马克思的著作中充满了对阶级的论述和使用。所以本文试图对马克思在不同历史背景对有关阶级和阶级斗争的论述尽可能完整地作以梳理和审视。本文共分四个部分:第一部分为引言。主要阐述了英国资产阶级古典政治经济学家、法国复辟时期的历史学家和19世纪三大空想社会主义者对阶级问题认识的积极成果是马克思阶级概念的理论来源。并详细梳理了马克思在不同背景下所作的关于阶级关系的具体阐述。第二部分为马克思阶级概念的基本内涵。阶级是个历史范畴,不是从来就有,也不是永远存在,仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系;阶级又是一个经济范畴,是建立在迄今存在的物质生产方式和有这种方式所决定的关系上的。剩余产品、分工和私有制的出现为阶级产生提供条件。在马克思看来,阶级既是一定的阶级关系和利益的承担者,又是其内部阶级成员之间相互关系的总和;提出“自在”和“自为”两种阶级存在的状态,并且是从自在状态到自为状态的转变是逐步完成的。第三部分为阶级斗争理论的基本内容。阶级斗争是社会基本矛盾的结果或特殊表现,阶级斗争的轴心是物质利益的对立。马克思认为阶级斗争是历史的直接动力,特别重视资产阶级和无产阶级之间的阶级斗争,认为它是现代社会变革的巨大杠杆。而阶级斗争发展的必然结果是无产阶级专政,这个专政是达到消灭一切阶级和进入无阶级社会的过渡。第四部分为马克思阶级概念的理论意义与现实意义。马克思阶级概是建立在唯物主义历史观的基础上,是为无产阶级革命的政策和策略提供了理论基础;不论在西方还是东方,也不论是在革命的年代,还是在建设年代,均产生了巨大而深远的影响。